UMTS Surf-Stick
Zwar bieten neuere Handys UMTS an, da sie aber den UMTS-Empfangsmodul schon eingebaut haben, benötigen sie keinen separaten Surf Stick als Internetzugang. Ein solcher "Stift" ist demzufolge nur nötig, wenn man mit seinem Note- oder Netbook mobil ins Internet gehen will. Man tut dies dann über das Mobilfunknetz, denn auf dieses ist der USB Surf Stick ausgerichtet (im Gegensatz zum Wlan-Netz). Entsprechend ist ein Internetzugang mit dem Stick nur über die PIN des dazugehörigen Mobiltelefons möglich. Die Ankopplung am PC erfolgt über den universellen USB Anschluss. Von größtem Interesse ist zunächst, welche Download Geschwindigkeiten mit UMTS möglich sind. Wichtig zu wissen, dass UMTS mehrere Geschwindigkeitsstufen beim Download umfasst, die ab der 2. Stufe HSDPA Stufe 1 usw. genannt wird. Hierzu gibt es folgende Einteilung, die in einen Vergleich mit einem entsprechenden DSL-Anschluss gesetzt wird:
UMTS Eingangsstufe: 384 Kbit/s keine DSL Entsprechung
HSDPA Stufe 1: 1.800 KBit/s etwa DSL 1000
HSDPA Stufe 2: 3.600 KBit/s etwa DSL 2000
HSDPA Stufe 3: 7.200 KBit/s etwa DSL 6000
HSDPA Stufe 4: 14.400 KBit/s etwa DSL 10000
Ab Stufe 3 kann man von einem volllwertigen Ersatz von DSL sprechen, die Stufe 4 übertrifft schon manche DSL Verbindungen, allerdings ist diese UMTS-Stufe erst 2009 und das nur punktuell von den 2 Anbietern T-Mobile und Vodafone zur Verfügung gestellt worden.
Die kritische und alles entschiedende Frage ist die Verfügbarkeit eines UMTS-Netzes an einem bestimmten Standort. Eine gleichmäßige Abdeckung ist in Deutschland nämlich nicht gegeben und dazu ist diese sowie die mit ihr verbundene Geschwindigkeit auch noch von dem jeweiligen Anbieter abhängig. Es gibt 4 Anbieter, die man in der Reihenfolge ihrer regionalen Verfügbarkeit folgendermaßen anordnen kann: T-Mobile, Vodafone, O2 und als Schlusslicht E-Plus. Bei der Download Geschwindigkeit führen T-Mobile mit seinem Stick Webn´Walk sowie Vodafone mit jeweils 7,2 Mbit/s, O2 und E-Plus kommen mit ihren Sticks nur auf eine Download Geschwindigkeit von 3,6 Mbit/s, wobei O2 inzwischen nachgerüstet hat, aber nur begrenzt empfangbar ist.